中國有高質(zhì)量的度量衡史，但在21世紀之前，卻從未有過系統(tǒng)的計量史。這雖然令人遺憾，卻是不爭的事實，以至于中國大百科全書出版社2001年出版的《質(zhì)量、標準化、計量百科全書》就由此認為，計量在歷史上就是度量衡。這種說法當(dāng)然是不準確的，中國古代計量的內(nèi)涵遠非度量衡所能包容，它還包括時間計量和空間計量。后兩者的研究在天文學(xué)史和物理學(xué)史已有深厚基礎(chǔ)，對其發(fā)展梗概，這里不再贅述。正是由于學(xué)術(shù)界有了豐富的度量衡史研究、有了豐富的對古代空間計量和時間計量的研究以及大量相關(guān)的對古代社會的研究，這就使得計量史的問世成為可能。上世紀90年代，筆者開始嘗試在前人研究成果的基礎(chǔ)上，開展計量史的研究。2000年，中國大百科全書出版社出版了筆者撰寫的《計量史話》一書，該書是中國學(xué)術(shù)界明確以計量史冠名、全面研究包括度量衡史、時間計量、空間計量和計量社會屬性在內(nèi)的中國計量史專書。該書的問世，為中國計量史的表述體系提供了一個可供參考評說的模板。進入21世紀后，中國計量史研究出現(xiàn)了令人耳目一新的局面。先是《計量史話》一書的問世，繼之，2002年，丘光明的《中國物理學(xué)史大系·計量史》由湖南教育出版社出版，該書以度量衡史為主，同時增加了時間計量的內(nèi)容。該書的出版，標志著計量史概念的進一步深入。同年，丘光明的另一力作《中國古代計量史圖鑒》由合肥工業(yè)大學(xué)出版社出版，該書圖文并茂，中英文并舉，它的問世，為普及計量史知識，向世界介紹中國古代計量提供了一個優(yōu)秀讀本。2005年，筆者與孫毅霖等聯(lián)袂完成的《中國近現(xiàn)代計量史稿》一書由山東教育出版社出版。該書是第一部探究中國近現(xiàn)代計量史的學(xué)術(shù)專著，它的出版，使得中國計量史真正有了一個從古代到現(xiàn)代的完整脈絡(luò)。 任何一個學(xué)科體系的建立，都需要解決它面臨的一些重要理論問題，計量史也不例外。對此，筆者繼該書之后，除了繼續(xù)對計量史本身史實進行研究之外，也對計量史理論問題做了一些探討，對諸如學(xué)習(xí)和研究計量史的意義、中國古代計量的社會功能、中國計量發(fā)展的歷史分期問題，等等，做了初步的解說。歷史分期問題是歷史學(xué)的重要理論問題。對歷史分期問題的研究，曾一度成為中國歷史研究中的五朵金花之一。而中國計量發(fā)展的歷史斷代問題，過去則從未有人探討過，筆者經(jīng)過自己的探討，提出，中國計量的發(fā)展可大致劃分為傳統(tǒng)計量和近現(xiàn)代計量兩大類型，包括7個歷史時期。傳統(tǒng)計量隨著國家形態(tài)的發(fā)展而發(fā)展，至秦始皇統(tǒng)一中國而基本形成，這是其發(fā)展的第一個歷史時期。王莽時劉歆對度量衡標準的考訂和對度量衡理論的闡發(fā)，標志著傳統(tǒng)計量理論的成型，這是中國計量發(fā)展的第二個歷史時期。之后，傳統(tǒng)計量進入了它的第三個歷史發(fā)展階段，即漫長的調(diào)整和發(fā)展時期。明末清初，傳教士進入我國，帶來了西方科學(xué)，促成了一些新的計量分支的誕生，為傳統(tǒng)計量向近代計量的轉(zhuǎn)化準備了條件，這是中國計量發(fā)展的第四個歷史時期。進入民國以后，南京國民政府對新度量衡標準的制訂和推行，標志著傳統(tǒng)度量衡制度和理論的壽終正寢，而新的計量制度由于戰(zhàn)亂等多種因素，并未相應(yīng)地建立起來，這是中國計量發(fā)展的第五個歷史時期。新中國建立后，中央人民政府一方面積極從事統(tǒng)一計量制度的工作，一方面努力建立適應(yīng)經(jīng)濟發(fā)展的新的計量種類，實現(xiàn)了計量事業(yè)由傳統(tǒng)向近代的轉(zhuǎn)變，是為中國計量發(fā)展的第六個歷史時期。“文化大革命”結(jié)束以后，中國計量在法制化的道路上，進入了標準化和國際化的新階段，進入了它的發(fā)展的第七個歷史時期，即中國計量的現(xiàn)代時期。除了對計量史理論問題的探討外，個案的計量史研究也大量出現(xiàn)?！吨袊嬃俊冯s志從2002年專門設(shè)立了“計量史話”欄目，刊載了大量計量史文章。有關(guān)學(xué)術(shù)雜志也登載了不少計量史研究的文章。2005年在北京召開了第22屆國際科學(xué)史大會，為計量史設(shè)立了專門的分會場，這在國際科學(xué)史大會的歷史上尚屬首次，會上有8篇計量史論文進行了交流，其中包括中國學(xué)者提交的3.5篇（其中一篇是中外合著）。2009年夏在布達佩斯召開了第23屆國際科學(xué)史大會，在作者和日本學(xué)者松本榮壽的提議下，會議再次為計量史設(shè)立了分會場，會上提交了15篇計量史論文，其中中國學(xué)者提交了7篇，占到了近半壁江山。此外，以度量衡史或計量史冠名的博物館也相繼出現(xiàn)，上海交通大學(xué)科學(xué)史與科學(xué)哲學(xué)系研究生也有多人以計量史作為自己畢業(yè)論文選題。這些，都標志著計量史研究在中國的發(fā)展。國外學(xué)者對中國計量史的研究也頗有可稱道之處。日本日本計量史學(xué)會前任理事長巖田重雄多年來致力于探討文明起源與計量的關(guān)系，對中日度量衡演變也做過深入研究?！吨袊萍际冯s志》2008年第1期刊載的由他撰寫、關(guān)瑜楨翻譯的《中國計量對日本的影響》一文，就是他的系列探討中的一篇。該文通過對中日兩國度量衡尺度的具體比較，發(fā)現(xiàn)其歷史變化趨勢完全一致，證實了日本古代度量衡是中國度量衡傳入的結(jié)果，日本度量衡在其演變過程中深受中國度量衡的影響。該文有理有據(jù)，論證令人信服，是一篇優(yōu)秀的計量史學(xué)術(shù)論文。此外，德國學(xué)者Hans Ulrich Vogel、Konrad Herrmann等亦曾發(fā)表過多篇中國度量衡史文章，Vogel還與Ulrich Theobald一道，整理了中國、日本和西方的中國計量史文獻索引，并編纂成書，公之于世。Herrmann則將中國計量史置于世界文明發(fā)展的大背景下，撰寫了《中國和西方計量發(fā)展的比較》（A comparison of the development of metrology in China and in the West）一書，該書已于2010年正式問世。在此之前，中國計量史已經(jīng)走向了世界?！队嬃渴吩挕返某霭妫鸷Ｍ庵匾?，加島淳一郎先生將其譯成日文，日本計量史學(xué)會學(xué)報《計量史研究》自2002年起開始連載?，F(xiàn)在，Herrmann著作的出版，將使世界在更大的范圍內(nèi)了解中國計量史。整體來說，相對于中國科技史其他學(xué)科，計量史的研究仍然處于起步階段，計量史領(lǐng)域還有許多課題值得探討，例如，對古代計量人物的系統(tǒng)研究現(xiàn)在就比較欠缺。實際上，就已有的中國計量史的研究而言，都存在著見物不見人這一共同缺陷。研究者多注重對度量衡器物的考證，對典章制度的分析，卻忽略了計量學(xué)家的存在，忽略了具體人的作用。科技活動的主體是人，計量的發(fā)展，離不開計量學(xué)者的辛勤工作，忽略了對他們的研究，不可能獲得對中國計量史的全面認識。鑒于這種認識，作者以過去出版的計量史話為基礎(chǔ)，增加了對中國歷史上各個重要歷史時期杰出計量學(xué)者的工作的介紹，形成了本書。對中國古代計量各領(lǐng)域做分門別類研究，同時對古代計量領(lǐng)域杰出學(xué)者的工作做扼要介紹，試圖對已有的計量史研究的薄弱環(huán)節(jié)有所彌補，希望借此推進中國計量史的研究。
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